Автосканер – это стационарное или переносное устройство, которое подключается к диагностическому разъёму автомобиля специальным кабелем. На сегодняшний день такие сканеры представляют собой основу автомобильной диагностики. Их главные возможности:
- обнаружение кодов, которые присвоены определённым неисправностям, и вывод их на регистратор;
- просмотр текущих данных в ЭБУ;
- запись параметров проводимых испытаний;
- управление исполнительными механизмами в испытательном режиме

Учитывая возможности последних разработок в сфере автомобильных сканеров, можно с уверенностью утверждать, что получение столь полной диагностической информации другим путём невозможно. Одним из главных преимуществ автосканеров является их мобильность, которая подразумевает возможность их использования за пределами автосервиса, например при испытаниях автомобиля.

Автосканер позволяет вести запись необходимых данных во время ездовых испытаний с последующим выводом на персональный компьютер. Все устройства автосканирования, вне зависимости от производителя, усовершенствуются для того, чтобы записанная информация представлялась в наиболее удобном виде для специалиста, проводящего диагностику.

Полноту данных, которую может получить автосканер с тестируемого автомобиля, определяет программное обеспечение, которое установлено на бортовом ПК. Большая часть автосканеров – это «узкие специалисты», то есть, ориентированы на работу с определёнными моделями автомашин. Хотя компании, производящие диагностическое оборудование, стараются улучшить ситуацию, разрабатывая типы автомобильных сканеров, перечень марок и моделей, с которыми они работают, очень широк. Проблема универсальности решается и путём реализации комплектов
коммутационных кабелей и сменных картриджи с программным обеспечением.

Тестирование электронной системы современного автомобиля невозможно без автомобильного сканера. Чтобы получить самую полную информацию обо всех событиях, происходящих внутри системы, автосканер взаимодействует с бортовым компьютером авто. Объём информации, которая будет получена, и дополнительный функционал зависит от стоимости и новизны автосканера. Самые усовершенствованные модели обеспечивает не только самый исчерпывающий объём диагностических данных, но и возможность выполнения кодирования и программирования электронного блока.